「首藤誠人(しゅとう まさと)」

僕の大学生活、そして今を語る上で一番の重要人物を紹介する。

彼とはもう6年の付き合いになるのだが、出会いから追っていく。

折角だから大学入学の少し前まで遡ろう。

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そこには九州大学芸術工学部入学を目指して毎日電車に乗る少年がいた。行き先は北九州予備校宮崎校である。

センター試験も近づき、肌寒くなる季節に僕はAO入試(現総合型選抜)を受ける決断をする。

芸術工学部画像設計学科(現外術工学部芸術工学科メディアデザインコース)のAO入試は、詳細こそ明かされていなかったものの、センター試験、デッサン、小論文が必要であるらしかった。

得意科目：国語・日本史、苦手科目：圧倒的数学の僕にとって、二次試験の数学対策をするよりデッサンの勉強に力を入れた方が合格の可能性が高いという判断である。

とはいえデッサンも未経験であるから、予備校からほど近いまちなか絵画教室というところの門を叩いた。幼少期より漫画の模写等は結構やってきた自負がある。そこそこ自信もあった。

今でも覚えている。初めて描いたデッサンは白の立方体と四角柱の2つだったのだが、目の前の物体と手元の用紙に描かれた四角らしいものとは大きく乖離があるのである。驚いた。驚いた。

こんなに描けないものなのかと思うと同時に、対策無しで受験に挑まないでよかったという安心感があった。

週2回のペースで通っただろうか。すっかり予備校の息抜きになっていた画塾でのデッサンは、自分でも驚くほど上達した(のかなあ)。(参考までに、まちなか絵画教室のホームページの2018-12-21に載っている2作品は19歳の僕が描いたものであるhttps://machinaka-art-school.blogspot.com/2018/)

ここでちょっと早送り▶︎▶︎

センター試験が無事終わり寒さが本格化する中、僕はデッサンに集中するためにAO入試の直前、2週間単身で福岡に修行をしに行った。

福岡中央美術というところが試験直前に行なっている短期集中講習会への参加である。知らない土地で知らない敵と肩を並べてひたすらにデッサンをする。毎日毎日ただ描き続ける。個人的にはこんなことしていていいのかと思うほど楽しい時間だった。自分で感じる上達、同じ目標を掲げる人たちとの空間の独特のピリつき、試験直前の焦り。全てがいい刺激の2週間だった。

さあ、この福岡の土地で登場するのが首藤誠人(しゅとう まさと)である。宮崎訛りが恥ずかしくて慣れない標準語を話そうとして声が小さくなる僕に、今とは全く違う印象を持っていた彼とは講習会で席が隣になり、同じ浪人生ということで微かな絆を感じていた。

来る受験当日、難し過ぎるアルミホイルのデッサンと1日かけても正解が見えないだろう小論文のテーマに頭を悩ませながらも、お互いの受験番号を把握してそれぞれの土地へ帰った。

ここでちょっと早送り▶︎▶︎

二次試験目前で、冷たい空気が一層ピンと張ったような北九州予備校宮崎校。

昼休み、トイレの中でこっそりと合格発表のページを見る。

あった。首藤の番号。あった。自分の番号。

続く